熱電阻的測溫原理是根據導體或半導體的電阻值隨溫度改變而改變這一特性來丈量溫度及與溫度有關的參數。熱電阻大都由純金屬材料制成，使用***多的是鉑和銅，已開始采用鎳、錳和銠等材料制作熱電阻。熱電阻通常需要把電阻信號通過引線傳遞到計算機控制設備或者其它二次儀表上。

    使用***廣泛的熱電阻材料是鉑和銅：鉑電阻精度高，適用于中性和氧化性介質，穩定性好，具有一定的非線性，溫度越高電阻改變率越小；銅電阻在測溫規模內電阻值和溫度呈線性關系，溫度線數大，適用于無腐蝕介質，超過150易被氧化。

    中國***常用的有R0=10Ω、R0=100Ω和R0=1000Ω等幾種，它們的分度號分別為Pt10、Pt100、Pt1000;銅電阻有R0=50Ω和R0=100Ω兩種，它們的分度號為Cu50和Cu100.其間Pt100和Cu50的使用***為廣泛。